Désert de Foum Zguid, Chigaga, Merzouga : choisir son désert au Maroc

Cinq déserts marocains côte à côte

Quand on tape « désert Maroc » dans un moteur de recherche, on mélange des paysages qui n’ont presque rien en commun : de vraies mers de sable, des plateaux de pierre, des plaines craquelées. Ce tableau remet chaque lieu à sa place, avec des distances approximatives qui varient selon le point de départ et l’état des pistes.

Pour toute distance depuis une grande ville, faites confirmer le temps de route par l’organisateur : il change avec les arrêts et la météo.

Erg Chigaga ou Merzouga : deux mers de dunes, deux ambiances

Sur le papier, les deux sont de vrais ergs. Sur place, la différence se joue dans l’approche. À Merzouga, des hôtels et des camps bordent les dunes et l’on arrive presque en voiture jusqu’au pied du sable. À Chigaga, il faut rouler en 4×4 sur plusieurs dizaines de kilomètres de piste : cette distance filtre les visiteurs, et le soir, le silence est celui d’un désert qui n’a pas été pensé pour accueillir la foule.

• Merzouga s’impose quand votre itinéraire traverse Fès et l’Est, ou que vous voulez éviter la piste.
• Erg Chigaga séduit ceux qui préfèrent l’éloignement et acceptent une vraie traversée, depuis Marrakech, Agadir, Ouarzazate, Zagora ou Foum Zguid.
• L’entrée par Foum Zguid offre un trajet à travers le parc national d’Iriki, avec des paysages que l’on ne voit pas depuis M’Hamid.

Nous avons rassemblé les détails sur les dunes, les camps et le ciel nocturne dans notre guide d’Erg Chigaga.

Agafay et Zagora : utiles si le temps manque, mais pas des mers de sable

Beaucoup d’annonces « désert depuis Marrakech » finissent à Agafay ou du côté de Zagora. Ce sont de bons choix pour un séjour court, à condition de savoir ce qu’on y trouvera.

• Agafay : un plateau de pierres rousses, parfait pour un coucher de soleil, un dîner sous tente ou un tour en quad. Ne cherchez pas de grandes dunes : il n’y en a pas.
• Zagora et Tinfou : la vallée du Drâa et ses palmeraies sont agréables, mais les dunes de Tinfou restent modestes et reçoivent beaucoup de passage.

Si vous voulez du sable à perte de vue sans quitter la région du Drâa, le circuit de 2 jours entre Zagora, Erg Chigaga et Foum Zguid (dès 225 €) relie la vallée aux grandes dunes.

Le désert de Foum Zguid, passage secret vers Chigaga

Foum Zguid (ou Foum-Zguid) est une petite oasis adossée au Jebel Bani, dans la province de Tata. Au-delà de ses dernières maisons commence le parc national d’Iriki (Iriqui), classé en 1994 et large d’environ 123 000 hectares. En son centre, le lac Iriki est la plupart du temps un fond sec et blanc ; après des pluies exceptionnelles, une nappe peu profonde peut s’y former, comme cela s’est produit ces dernières années.

Pour rejoindre les dunes de Chigaga, la piste franchit cette plaine, soit de 2 h 30 à 3 h au volant selon les arrêts. Sur le trajet, trois repères :

• le Titanic Iriki, une auberge à la silhouette de navire posée en pleine plaine ;
• Erg Lmhazil (Erg El Mhazil), un champ de dunes plus petit, tranquille, fait pour la marche et le bivouac ;
• puis les crêtes d’Erg Chigaga, au bout de la traversée.

Cette entrée convient aux voyageurs venus d’Agadir, de Tata ou d’Ouarzazate qui préfèrent éviter les secteurs saturés. Toutes nos sorties sont réunies sur la page du désert de Foum Zguid.

Quel désert pour quel voyageur ?

Plutôt que de chercher « le plus beau », partez de ce que vous attendez de la nuit au désert.

• Vous voulez le silence et un ciel étoilé : Erg Chigaga ou Erg Lmhazil, loin des lumières.
• Vous avez deux jours à Marrakech : Agafay, en acceptant l’absence de dunes.
• Vous aimez marcher : le désert de Foum Zguid, avec ses étapes à pied, ses dunes douces et sa caravane de dromadaires pour porter les bagages.
• Vous voyagez avec des enfants : une courte sortie depuis Foum Zguid, sans longs transferts.
• Vous suivez la route de Fès : Merzouga, plus naturel dans cet itinéraire.

Quand partir : le désert au fil des saisons

On visite le désert marocain en gros d’octobre à avril. Au cœur de l’été, la chaleur dépasse souvent 40 °C en journée ; en plein hiver, les nuits peuvent approcher zéro. Les repères ci-dessous sont qualitatifs et varient d’une année à l’autre.

Dans le sac : ce qu’il faut vraiment emporter

Le désert alterne chaleur et fraîcheur, avec du sable partout. Voyagez léger.

• Un sac souple, plus pratique qu’une valise rigide.
• Des vêtements amples et couvrants, plus une polaire ou une doudoune pour la veillée.
• Chèche ou chapeau, lunettes de soleil, crème solaire.
• Chaussures fermées pour marcher, sandales pour les dunes.
• Lampe frontale, batterie externe, pochette étanche pour protéger l’électronique.
• Vos médicaments personnels.

Demandez à l’avance ce que le camp fournit : couvertures, sanitaires, prise de courant.

Partir avec des enfants ou des parents âgés

Le désert se partage très bien en famille quand le rythme est choisi avec soin. Ce sont les longues routes qui fatiguent, pas les dunes : partir de Foum Zguid raccourcit le transfert, et une journée ou une nuit sert de test avant un séjour plus long.

• Donnez l’âge des enfants pour que le guide cale pauses et activités.
• Ajoutez une couche chaude pour le soir.
• La balade en dromadaire dure souvent environ une heure dans nos programmes : demandez si elle est adaptée aux plus jeunes.
• Pour une personne âgée ou à mobilité réduite, prévenez : la piste est secouante et grimper sur une dune demande de l’énergie.

Comment départager deux offres de désert

Deux annonces qui se ressemblent peuvent cacher des prestations très différentes. Posez ces questions avant de payer :

1. Le programme est-il détaillé jour par jour ? Horaires, étapes, nuits, couchage.
2. Départ privé ou groupe ?
3. Que comprend le prix ? Repas, eau, dromadaire, tente : demandez-le par écrit.
4. Qui conduit, qui guide ? Pour Chigaga, mieux vaut quelqu’un qui connaît la piste.
5. Quelles conditions de paiement et d’annulation ?
6. Les avis sont-ils vérifiables ?

Un bon voyage respecte aussi les lieux : emportez vos déchets, restez sur les pistes et demandez avant de photographier quelqu’un.

Combien de jours prévoir ?

Au départ de Foum Zguid, un seul jour permet déjà de monter sur une dune ; avec deux jours vous dormez au camp, et à partir de trois vous pouvez marcher. Depuis une grande ville, comptez le transfert en plus.

• 1 jour : l’excursion d’un jour vers Erg Chigaga (dès 100 €), ou la journée au lac Iriki avec déjeuner au Titanic (dès 80 €).
• 2 jours : la nuit en bivouac à Chigaga (dès 140 €).
• Au départ de Marrakech, Agadir, Ouarzazate ou Zagora : consultez nos circuits de 2 à 7 jours.
• À pied : le guide du trek dans le désert décrit les formats de 3 à 7 jours.

Les sorties courtes se comparent sur la page excursions au désert depuis Foum Zguid ; pour réserver, passez par la page contact.

Questions de voyageurs