Mise à jour : 11/11/2026
Un jardin construit au milieu de la pierre et du sable
Oubliez l’image d’une mare cernée de trois palmiers. Dans le sud du Maroc, l’oasis est avant tout un champ cultivé : des générations de familles y ont amené l’eau d’un oued, d’une source ou d’une nappe, puis ont aménagé la terre autour. Retirez leur travail, et il ne reste que de la caillasse.
La palmeraie classique se lit en trois étages :
- le plafond, formé par les dattiers, qui offrent fruits et ombre ;
- l’étage intermédiaire, réservé aux arbres fruitiers comme le grenadier ;
- le sol abrité, où poussent légumes, céréales et fourrage.
Ce montage garde la terre fraîche et humide, et tire beaucoup d’une toute petite surface. Autour des jardins s’alignent les ksour, villages fortifiés en terre, parfois une kasbah. Marcher dans une oasis marocaine, c’est donc entrer chez des gens, dans leurs champs et leurs ruelles, bien loin d’un simple décor de carte postale.
La palmeraie de Foum Zguid, première marche avant les dunes
Foum Zguid est elle-même une oasis, adossée au Jebel Bani, cette longue crête rocheuse qui court à travers la province de Tata. Avant de rouler vers Chigaga, une heure à pied sous les palmes, sur les sentiers ombragés entre les jardins, donne les clés pour comprendre tout le reste du voyage.
Deux autres haltes complètent la région du Jebel Bani :
- Allougoum, à environ 25 km vers le nord : une oasis voisine, avec un ksar en terre que l’on restaure (mosquée, habitations, passages voûtés) ;
- Zaouiat Sidi Abdenabi, plus au sud : un village traditionnel au pied de la crête, avec la tombe d’un marabout. Certains de nos programmes y déjeunent dans une maison en pisé.
La ville, son marché du jeudi et ses services sont détaillés dans notre guide pratique sur séjourner à Foum Zguid.
Tissint : des cascades salées dans une palmeraie
Environ une heure de route sépare Foum Zguid de Tissint, sur la route de Tata (la ville est à quelque 70 km). Le nom signifierait « sel » en amazighe : au temps des caravanes, son eau salée avait bonne réputation. Aujourd’hui, on y vient pour les cascades : promenade sur les berges, pieds dans l’eau et baignade dans les vasques naturelles.
L’endroit offre davantage qu’un plongeon :
- une palmeraie et une petite médina ;
- la maison où Charles de Foucauld resta plusieurs semaines, dans l’ancien quartier juif ;
- une anecdote d’astronomes : la météorite martienne tombée près du village en juillet 2011 a pris son nom.
La journée cascades de Tissint au départ de Foum Zguid (dès 90 €) comprend un thé dans un village berbère, une courte marche dans un canyon et un déjeuner au bord de l’eau, avec démonstration du tafernoute, un pain traditionnel. Sur place, l’eau n’a pas toujours le même débit : tout dépend de la saison et des pluies.
Laarjimia, une oasis au bout de la piste d’Iriki
Au sud de Foum Zguid, vers le parc national d’Iriki (Iriqui), les oasis rétrécissent et s’éloignent de tout. Laarjimia se trouve à environ 25 km de piste. On traverse des collines ocre et des reliefs tabulaires ; l’un des sommets du Djbel Madouar El Kbir rappelle un couvercle de tajine.
À l’arrivée, le programme est simple et lent : promenade entre les dattiers, repas cuit au feu de bois à l’ombre, puis, si le cœur vous en dit, montée sur une colline voisine pour regarder la palmeraie d’en haut. Le tout forme l’excursion à l’oasis de Laarjimia, dès 80 €, la plus abordable de notre carnet.
Une formule de deux jours, le désert de Foum Zguid en 2 jours / 1 nuit (dès 120 €), ajoute la nuit au camp et passe par Zaouit Sidi Abdennabi puis l’oasis de Laajamiya.
El Grisim : dormir sous les palmiers, en route vers Chigaga
El Grisim ne se visite pas en une journée. C’est une étape des treks, à mi-chemin d’Erg El Ghoule et d’Erg Chigaga (Chegaga) : on y arrive à pied, à côté des dromadaires, et le camp s’installe entre les arbres. Au crépuscule, la lumière tombe sur les palmes, puis vient le silence, un feu, du thé, et un ciel très étoilé loin de toute lampe.
Le programme y raconte à quoi sert une oasis, puis on cuit le pain sous la braise du sable et on prépare le thé. Deux marches y mènent : sur six jours, l’itinéraire de l’oasis à Erg Chigaga (dès 640 €) ; sur cinq, le parcours au cœur des dunes (dès 640 €). Avec une semaine devant soi, le trekking depuis Agadir (7 jours, dès 740 €) y fait aussi halte.
Comment l’eau arrive aux jardins : oueds, nappes et khettaras
Sans eau, pas d’oasis. Elle peut venir d’un oued qui coule quelques mois, d’une source ou d’une réserve souterraine. Pour la conduire jusqu’aux parcelles, les cultivateurs marocains ont mis au point la khettara, orthographiée aussi khattara ou rhettara.
Le principe est élégant : on creuse sous terre une galerie dont la pente est plus douce que celle du sol, et l’eau finit par ressortir sans pompe, par simple gravité. Des puits verticaux, alignés à distance régulière, servent à creuser puis à nettoyer ce tunnel. Ailleurs, la même idée porte le nom de qanat en Iran et de foggara en Algérie.
- Le Drâa-Tafilalet et la région de Marrakech en comptent, entre autres.
- À Agadir Lehna, côté Tata, on peut voir une khettara et une clepsydre, l’horloge à eau d’autrefois.
- Depuis environ trente ans, beaucoup de ces galeries ont du mal à fonctionner ; un bon nombre ont été délaissées.
Vallée du Drâa : la route des palmeraies vers M’Hamid
Le Drâa est le fleuve le plus long du royaume, avec environ 1 100 km. Il naît de la jonction du Dadès et de l’Imini ; depuis 1971, le barrage El Mansour Eddahbi en régule le débit. Passé Tagounite, son lit reste sec la plupart de l’année.
La haute vallée, sur environ 200 km, enchaîne six ensembles de palmeraies, depuis Mezguita, près d’Agdz, jusqu’à M’Hamid El Ghizlane, avec quantité de ksour. C’est l’un des itinéraires d’oasis les plus connus du Maroc, et le parc d’Iriki, au sud de Foum Zguid, s’étend jusqu’au lit asséché du fleuve.
Deux circuits raccordent cette vallée aux dunes de Chigaga : l’un part de Ouarzazate et passe par Zagora, Tamegroute et M’Hamid (Ouarzazate vers Erg Chigaga via Foum Zguid, dès 290 €) ; l’autre démarre à Zagora (Zagora, Erg Chigaga, Foum Zguid, dès 225 €). Dans les deux cas, le retour traverse le lac Iriki.
Quelle sortie oasis choisir selon votre temps ?
Chaque départ est privé, avec un chauffeur-guide local. Voici, du plus court au plus long, ce qui fait étape dans une oasis :
| Nombre de jours | Programme | Étape oasis | À partir de |
|---|---|---|---|
| 1 journée | Oasis de Laarjimia | Laarjimia | 80 € |
| 1 journée | Cascades de Tissint | Tissint | 90 € |
| 2 j / 1 n | Désert de Foum Zguid, 2 jours | Zaouit Sidi Abdennabi, Laajamiya | 120 € |
| 2 j / 1 n | Zagora, Erg Chigaga, Foum Zguid | Vallée du Drâa, M’Hamid | 225 € |
| 2 j / 1 n | Ouarzazate, Erg Chigaga par Foum Zguid | Drâa, Zagora, Tamegroute, M’Hamid | 290 € |
| 4 j / 3 n | Trek du parc national d’Iriki | Oasis nomade, Zouat Sidi Abdnabi | 300 € |
| 5 j / 4 n | Trek dans les dunes | El Grisim, nuit sous les palmes | 640 € |
| 6 j / 5 n | Trek de l’oasis à Erg Chigaga | El Grisim | 640 € |
| 7 j / 6 n | Trek d’Agadir à Chigaga | El Grisim, nuit sous les palmes | 740 € |
Tous les prix s’entendent « dès », par personne. Pour marier palmeraie et dunes en un minimum de temps, choisissez deux jours ; pour une nuit sous les palmiers, il faut partir en trek. Vous hésitez ? Parcourez nos sorties dans le désert de Foum Zguid, lisez le guide du trek dans le désert marocain ou écrivez-nous pour réserver.
Quand partir et quoi prévoir
La meilleure fenêtre s’étend d’octobre à avril : les journées sont douces, idéales pour marcher entre les jardins. En été, le thermomètre dépasse souvent 40 °C ; mieux vaut alors sortir tôt le matin ou en fin d’après-midi. L’hiver, les nuits du désert peuvent être très froides, proches de zéro, surtout si l’on dort au camp. Au printemps, le vent peut lever du sable.
- de l’eau et une protection solaire ;
- des chaussures fermées pour les sentiers et les collines ;
- une couche chaude pour le soir ;
- de petites coupures de monnaie pour les achats locaux.
Des oasis fragiles : les règles d’une visite respectueuse
Les oasis du Sud marocain subissent plusieurs pressions. Autour du parc d’Iriki, l’office régional du tourisme note une avancée des dunes d’environ 20 % en cinquante ans, au détriment des palmeraies et des canaux. La sécheresse et l’extension des cultures sollicitent des réserves souvent fossiles, et le bayoud, maladie fongique du dattier signalée au Maroc dès 1870, n’a pas disparu.
Quelques réflexes aident vraiment :
- suivez les sentiers : chaque jardin a un propriétaire et chaque canal son tour d’eau ;
- ne cueillez ni dattes ni fruits sans invitation ;
- demandez avant de photographier une personne, surtout une femme ou un enfant ;
- ménagez l’eau au camp comme en maison d’hôtes, elle vient souvent de loin ;
- couvrez épaules et genoux dans les villages ;
- dépensez sur place : dattes, artisanat de coopérative, repas chez l’habitant ;
- emportez vos déchets, y compris les restes de nourriture.
Questions de voyageurs
Une oasis, c’est quoi exactement au Maroc ?
Un espace cultivé et arrosé, façonné par les habitants à l’endroit où l’eau affleure, qu’il s’agisse d’un oued, d’une source ou d’une nappe. Les palmiers dattiers forment l’étage haut, les arbres fruitiers l’étage moyen, les légumes et céréales le sol. Les villages en terre, les ksour, se serrent autour des jardins.
Comment fonctionne une khettara ?
Sous terre, une galerie quitte la nappe en pente douce, plus douce que le sol, et l’eau sort à la lumière sans aucune pompe. Des puits verticaux servent à l’entretenir. On trouve des khettaras dans le Drâa-Tafilalet, vers Marrakech, et près de Tata, à Agadir Lehna.
Quelles oasis voir en partant de Foum Zguid ?
La palmeraie de la ville se parcourt à pied. Ensuite viennent Tissint et ses cascades (environ 1 h vers Tata), Laarjimia (environ 25 km de piste), Allougoum et son ksar (environ 25 km au nord) et Zaouiat Sidi Abdenabi. Quant à El Grisim, on y dort pendant les treks vers Chigaga.
La baignade est-elle possible à Tissint ?
Oui, on peut se promener sur les berges, se rafraîchir et nager dans les vasques naturelles. L’eau est salée, ce qui valait sa réputation à l’oasis du temps des caravanes. Emportez un maillot sobre et des sandales, et demandez le niveau de l’eau : le débit varie selon la saison et les pluies.
À quel prix partir vers une oasis depuis Foum Zguid ?
L’oasis de Laarjimia est proposée dès 80 € par personne pour la journée, les cascades de Tissint dès 90 €. Le désert en 2 jours, avec déjeuner à l’oasis de Laajamiya, démarre à 120 €, et les treks avec nuit à El Grisim à 640 €. Le prix exact est confirmé avant toute réservation.
À quelle période visiter les oasis du désert marocain ?
D’octobre à avril, pendant que les journées restent douces. En été, il fait souvent plus de 40 °C : privilégiez le matin tôt ou la fin de journée. L’hiver, les nuits au désert peuvent être froides. Au printemps, un vent de sable peut se lever, donc gardez un peu de souplesse dans le programme.
Les oasis marocaines sont-elles en danger ?
Oui : sécheresse, nappes qui baissent, khettaras délaissées et sable qui avance les fragilisent. Autour d’Iriki, l’office régional du tourisme évoque des dunes en progression d’environ 20 % en cinquante ans. Le bayoud, maladie du dattier, est signalé au Maroc depuis le XIXe siècle.
Peut-on dormir dans une oasis pendant l’excursion ?
Oui, mais seulement en trek : à El Grisim, la nuit se passe sous les palmiers, après une marche avec les dromadaires. Les sorties d’une journée vers Laarjimia ou Tissint repartent le soir. La formule de 2 jours, elle, prévoit une nuit au camp dans le désert de Foum Zguid.
