Mise à jour : 11/11/2026
Une plaine blanche avant les dunes de Chigaga
Quand on quitte Foum Zguid vers l’est, le goudron s’arrête vite. Les cailloux laissent place au sable, puis tout s’aplatit : c’est le lac Iriki, une étendue claire de croûte salée et d’argile craquelée où l’horizon semble ne jamais arriver. Le silence y est total, et c’est pour beaucoup la première vraie image du désert de Foum Zguid.
Presque tous les voyageurs qui visent l’Erg Chigaga (on écrit aussi Chegaga) le traversent sans s’y attarder. Ce serait dommage : la lumière rasante du matin et du soir y est exceptionnelle, et la plaine se parcourt tranquillement, avec des arrêts pour marcher sur le sol fissuré ou photographier les reliefs lointains.
Situation du parc national d’Iriqui
Le parc d’Iriki (Iriqui) a été créé en 1994. Sa superficie avoisine 123 000 hectares, coincés entre l’ancien lit de l’oued Drâa et les premiers reliefs de l’Anti-Atlas ; il chevauche les provinces de Tata et de Zagora, à quelque 140 km au nord-est de Tata d’après l’office régional du tourisme.
- Porte d’entrée : Foum Zguid, bourgade d’oasis blottie sous le Jebel Bani, traversée par la N12 (axe Tata – Zagora).
- Depuis Ouarzazate : environ 150 km de route par Tazenakht jusqu’à Foum Zguid, avant de prendre la piste.
- Direction : le lac se situe sur l’axe qui mène aux dunes de Chigaga, ce qui permet d’enchaîner les deux sans détour.
Sec la plupart du temps, en eau après des pluies exceptionnelles
Ne vous attendez pas à un plan d’eau. Dans l’immense majorité des cas, le lac Iriki est un fond plat de sable, d’argile et de sel. Quand les pluies sont fortes, une mince couche d’eau, de quelques centimètres, peut s’y installer pour un temps et créer une zone humide éphémère ; la restauration de ce milieu comptait parmi les motifs de la création du parc.
Les orages de septembre 2024 ont fait la une : CBS News, relayant l’agence AP, annonçait le 12 octobre 2024 que la NASA observait par satellite de l’eau dans le lac Iriqui, sec depuis environ cinq décennies. Un épisode rare, et l’eau ne reste pas.
Ce que cela change pour votre sortie
- En année ordinaire, vous marchez sur un sol sec et ferme.
- Après de gros orages, le fond peut devenir un piège à boue et certaines traces sont fermées.
- Avant de réserver, demandez-nous l’état du lac : nous répondons sur WhatsApp avec ce que l’on observe à la date de votre séjour.
Reliefs, animaux et mirages autour du lac
Autour de la plaine, le parc enchaîne collines ocre, mesas, cordons de dunes (selon l’office du tourisme, ils couvrent à peu près la moitié du territoire), steppe arborée et savane à acacias. Certaines dunes sont fixées par des tamaris, arbustes qui résistent à la sécheresse comme au sel.
Les jours de chaleur, l’air tremblant brouille la ligne d’horizon et fait miroiter de fausses nappes d’eau : un mirage, souvent cité par les visiteurs comme leur image préférée.
Faune du parc
Côté mammifères et oiseaux, les sources officielles citent la gazelle dorcas, le mouflon à manchettes, la hyène rayée et l’outarde houbara (classée vulnérable), ainsi que varans, caméléons, geckos et vipères à cornes. Tous sont farouches : aucune observation n’est promise. En hiver, quand un peu d’eau subsiste, flamants, foulques et oies sauvages peuvent s’y poser.
Quelques familles vivent encore sur place et l’Iriki reste une zone de pâturage importante. Gardez vos distances avec leurs campements et demandez avant de photographier quiconque.
La halte du Titanic Iriki
Au milieu de la plaine se dresse le Titanic Iriki, une auberge en pisé dont la silhouette évoque un navire échoué dans le désert. Sa terrasse ombragée en fait une pause idéale avant de reprendre la piste.
Chez nous, c’est le lieu du déjeuner pendant l’excursion à la journée au Titanic Iriki et au lac. Avec la formule Titanic Iriki avec bivouac, on y dîne à la marocaine puis on dort, à la belle étoile ou dans une chambre en pisé, avant un lever de soleil sur la plaine. Le circuit de trois jours vers Chigaga y fait aussi sa première nuit, après environ 60 km de piste au départ de Foum Zguid.
La piste en 4x4 : ce qu’il faut savoir avant de partir
L’office du tourisme régional est clair : le 4x4 est obligatoire dans le parc. Les premiers kilomètres sont caillouteux, viennent ensuite des passages sableux, puis la plaine, où les traces se croisent et se ressemblent. Le réseau mobile y est capricieux. Un guide local qui suit l’état du terrain vous épargne l’ensablement comme l’enlisement ; une voiture de location seule n’a rien à faire ici.
| Trajet | Durée de piste indicative |
|---|---|
| Foum Zguid – dunes de Chigaga | 2 h 30 à 3 h environ, suivant le sol et les pauses |
| Foum Zguid – M’Hamid El Ghizlane par le parc | 5 à 6 h d’après l’office du tourisme |
| Foum Zguid – Titanic Iriki (circuit 3 jours) | environ 60 km de piste |
Au programme d’une sortie type : plaine saline, sols fendillés, reliefs rocheux et points de vue ; quelques itinéraires ajoutent un site de fossiles. Vous partez de plus loin ? Nos circuits dans le désert marocain depuis Ouarzazate, Zagora ou Agadir passent eux aussi par le lac.
Choisir sa formule : journée, nuit ou trek
Chaque départ est privé et part de Foum Zguid, accompagné par Abdul, guide du pays. Nous fixons avec vous l’itinéraire et le tarif avant tout engagement.
| Prix | Formule | Durée | Ce que vous vivez |
|---|---|---|---|
| dès 80 € | Titanic Iriki et lac Iriki | 1 journée | Plaine, haltes photo, déjeuner au Titanic Iriki |
| dès 130 € | Lac Iriki, Titanic et bivouac | 2 j / 1 n | Exploration, déjeuner, dîner et nuit sur place, aurore |
| dès 300 € | Trek dans le parc d’Iriki | 4 j / 3 n | Traversée du lac, balade dunaire avec dromadaires, oasis nomade |
- Une seule journée disponible : le Titanic Iriki à la journée.
- Envie de ciel étoilé et de silence : la nuit au Titanic.
- Plutôt marcheur : le trek de quatre jours.
D’autres sorties empruntent aussi la plaine : l’aller-retour à Erg Chigaga depuis Foum Zguid (dès 100 €), le séjour de 2 jours dans le désert de Foum Zguid (dès 120 €) et le bivouac à Erg Lmhazil (dès 130 €). Pour marcher plus longtemps, ouvrez notre page trek dans le désert du Maroc ; l’ensemble est dans le catalogue des excursions.
Les saisons du lac Iriki
On y va de préférence d’octobre à avril. En été, le thermomètre dépasse souvent 40 °C : une sortie à l’aube reste envisageable, mais la plaine n’offre aucune ombre.
| Conditions | Mois | À retenir |
|---|---|---|
| Journées chaudes à douces | Octobre – novembre | Après de la pluie, vérifier l’état des traces |
| Journées agréables, nuits proches de 0 °C | Décembre – février | Couche chaude pour dormir ; oiseaux possibles si le lac garde de l’eau |
| Températures confortables | Mars – avril | Tempêtes de sable possibles au printemps |
| Très chaud, souvent plus de 40 °C | Mai – septembre | Partir tôt, marcher aux heures fraîches |
Préparer sa sortie dans le parc d’Iriqui
- Dans le sac : chapeau, lunettes, crème solaire, foulard contre le vent et la poussière, beaucoup d’eau, chaussures fermées.
- Pour dormir sur place : polaire ou doudoune légère, lampe frontale, batterie externe.
- Espèces : retirez-en à Foum Zguid ou avant de partir.
- Sur le terrain : emportez vos déchets, restez sur les traces existantes, laissez les fossiles en place.
Pour situer le lac parmi les autres destinations, lisez notre comparatif désert au Maroc : Chigaga, Merzouga ou Zagora et la page désert de Foum Zguid. Une question ? Écrivez-nous ici ou sur WhatsApp au +212 649 598 615.
Questions de voyageurs
Où se situe le lac Iriki ?
Il occupe le centre du parc national d’Iriki, dans le Sud marocain, entre les provinces de Tata et de Zagora. Foum Zguid est le village le plus proche et le point de départ des pistes. Comme le lac se trouve sur l’itinéraire vers les dunes de Chigaga, une même sortie peut réunir les deux paysages.
Le lac Iriki contient-il de l’eau ?
Rarement. Le plus souvent, c’est une plaine sèche de sel et d’argile craquelée. Après des pluies hors norme, comme celles de septembre 2024 relayées par la presse internationale, une fine nappe peut s’y former pour quelque temps. Demandez-nous la situation à la date de votre voyage.
Un 4x4 est-il indispensable pour le lac Iriki ?
Oui : l’office du tourisme régional impose le 4x4 dans le parc, à cause des pistes pierreuses, des zones sableuses et d’un fond de lac qui se transforme en boue après la pluie. S’y ajoutent des traces qui se croisent et un réseau mobile aléatoire, d’où l’intérêt d’un guide local.
Quel budget prévoir pour une sortie au lac Iriki ?
L’excursion d’une journée au Titanic Iriki et au lac démarre dès 80 € par personne, déjeuner inclus. Pour y passer la nuit, comptez dès 130 € ; le trek de quatre jours dans le parc, dès 300 €. Chaque programme et chaque prix sont confirmés avant que vous ne réserviez.
Que trouve-t-on au Titanic Iriki ?
C’est une auberge en pisé, plantée sur la plaine, au décor en forme de bateau et à la terrasse ombragée. On s’y arrête pour déjeuner en traversant le parc, et l’on peut aussi y dormir, à la belle étoile ou dans une chambre traditionnelle.
Quand visiter le lac Iriki ?
D’octobre à avril, quand les journées sont douces. Les nuits d’hiver approchent parfois 0 °C ; en été, les maximales dépassent souvent 40 °C. Après un épisode de fortes pluies, surtout à l’automne, faites vérifier les pistes car le fond du lac peut bloquer un véhicule.
Peut-on relier le lac Iriki à Erg Chigaga ?
C’est même l’usage : de Foum Zguid, la piste coupe la plaine d’Iriki puis rejoint Chigaga après 2 h 30 à 3 h environ, variables selon le terrain. L’aller-retour d’une journée (dès 100 €) et nos bivouacs de deux ou trois jours suivent ce tracé.
